ในปี 2527 ได้จัดให้มีการสอบวัดระดับภาษาญี่ปุ่นขึ้นเป็นครั้งแรก และปี 2550 ที่ผ่านมามีผู้เข้าสอบจากทั่วโลกเป็นจำนวนถึง 520,000 คน
(จากประเทศไทย 130,000 คน) เจแปนฟาวน์เดชั่นและ และ Japan Educational Exchanges and Survices ได้พิจารณาข้อคิดเห็น ข้อเสนอแนะที่ได้รับ
มาโดยตลอด จึงได้เพิ่มจำนวนการสอบจากเดิมที่กำหนดไว้ปีละ 1 ครั้ง (เดือนธันวาคม) เป็นปีละ 2 ครั้ง และเปลี่ยนแปลงระดับการสอบจาก 4 ระดับ เป็น 5 ระดับ		  
     
  1. กำหนดการเปลี่ยนแปลง  
  ธันวาคม 2551 จัดสอบตามที่เคยปฎิบัติมา
กรกฎาคม 2552 ไม่มีการจัดสอบวัดระดับในไทย (แต่มีสอบวัดระดับ 1 และ 2 เฉพาะในญี่ปุ่น จีน เกาหลี และไต้หวัน)
ธันวาคม 2552 จัดสอบตามที่เคยปฎิบัติมา
กรกฎาคม 2553 ยังไม่กำหนดว่าจะมีการสอบวัดระดับในประเทศไทยหรือไม่
ธันวาคม 2553 จัดสอบในรูปแบบใหม่ทั่วโลก
  
     
  2. ประเด็นที่เปลี่ยนแปลง  
 

(1) จำนวนการจัดสอบ
การสอบจัดขึ้นในเดือนธันวาคมของทุกปี และเดือนกรกฎาคม 2552 จะจัดเพิ่มการสอบเฉพาะระดับ 1 และระดับ 2 ในญี่ปุ่น จีน เกาหลี และไต้หวัน
ส่วนเดือนกรกฎาคม 2553 จะเริ่มจัดสอบในรูปแบบใหม่ คือ สอบระดับ N1 และ N2 (ดูคำอธิบายด้านล่าง) แต่ยังมิได้กำหนดว่าจะจัดสอบในประเทศใดบ้าง

(2) การสอบรูปแบบใหม่
เป็นการวัดความสามารถทางทักษะแต่ละด้าน และความสามารถด้านการสื่อสาร รวมถึงเป็นการวัดความรู้ทางภาษาที่เป็นพื้นฐานในกรใช้ทักษะด้านต่าง ๆ
การสอบนี้จะวัดความสามารถในการใช้ภาษาของผู้เรียนในสถานการณ์จริง

  
     
 

ระดับการสอบ

เนื่องจากมีผู้กล่าวว่าความยากของข้อสอบระหว่างระดับ 3 และระดับ 2 มีความยากต่างกันมากเป็นพิเศษ
และมีเสียงเรียกร้องให้จัดทำข้อสอบที่มีความยากกว่าระดับ 1 ขึ้น ดังนั้นเพื่อให้สอดคล้องกับความต้องการของผู้สอบ
จึงได้ปรับเปลี่ยนระดับการสอบจากปัจจุบันที่มีอยู่ 4 ระดับ เป็น 5 ระดับ ทั้งนี้เพื่อไม่ให้เกิดความสับสน จึงกำหนดวิธีการเรียก
ระดับการสอบในรูปแบบใหม่ดังนี้ คือ N1-N2-N3-N4-N5 โดยเพิ่มตัวอักษร “N” อยู่ข้างหน้า ซึ่งมาจากคำว่า NIHONGO
(ภาษาญี่ปุ่น) และ NEW (ใหม่)

N1  ระดับที่ใกล้เคียงกับระดับ 1 ในปัจจุบัน แต่มีเนื้อหายากกว่าเล็กน้อย
N2  ระดับที่ใกล้เคียงกับระดับ 2 ในปัจจุบัน
N3  ระดับที่อยู่ระหว่างระดับที่ 2 และ 3 ในปัจจุบัน
N4  ระดับที่ใกล้เคียงกับระดับ 3 ในปัจจุบัน
N5  ระดับที่ใกล้เคียงกับระดับ 4 ในปัจจุบัน

วิชาที่สอบ

 
     
  หลังจากที่มีการนำการสอบรูปแบบใหม่มาใช้แล้ว จะไม่มีการนำข้อสอบมาเผยแพร่ดังที่เคยปฎิบัติมา ทั้งนี้เพื่อเป็นการรักษาระดับมาตรฐานการทดสอบ
รายละเอียดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนี้ สามารถติดตามได้ที่หน้าเวบไซด์การสอบวัดระดับภาษาญี่ปุ่นของเจแปนฟาวน์เดชั่นที่ http://momo.jpf.go.jp